Bαρσοβία

Η Βαρσοβία ιδρύθηκε τον 14ου αιώνα από τον Boleslaw Mazovia και το 1413 έγινε περιφερειακή πρωτεύουσα με πληθυσμό, περίπου 4.500 κατοίκους. Η πόλη απλώνεται σε σημαντικούς δρόμους που ευνοούσε η θέση της στον ποταμό Βιστούλα. Το 1526, η Βαρσοβία απορροφήθηκε στο πολωνικό κράτος.
Σύμφωνα με τη μυθολογία έλαβε την ονομασία της από τα ονόματα δύο παιδιών Wars και Sawa. Η γοργόνα Syrenka είχε προφητεύσει στο ζευγάρι την ίδρυση της Βαρσοβίας και εκείνοι, όταν απέκτησαν παιδιά έδωσαν τα ονόματά τους στην πόλη.

Διαιρείται σε παλαιά και νέα πόλη. Η παλαιά πόλη χρονολογείται από τον Μεσαίωνα και έχει εντελώς αναδομηθεί μετά τα ερείπια που άφησε ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος. Τον Αύγουστο του 1944, κατά την ανακατάληψη της Βαρσοβίας από τα συμμαχικά στρατεύματα το 85% του ιστορικού της κέντρου είχε καταστραφεί από τους Γερμανούς. Μετά τον πόλεμο οι κάτοικοί της ανέλαβαν μια εκστρατεία αναδόμησής της και σε πέντε χρόνια πέτυχαν να ξανακτίσουν τις εκκλησίες, τα παλάτια και την εμπορική πλατεία της Παλαιάς Πόλης. Τα ιστορικά κτίρια έχουν, εν μέρει ξανακτισθεί, βάσει των λεπτομερών εικόνων και σχεδίων ( του Bernardo Bellotto) των οικοδομημάτων των πόλεων της Κεντρικής Ευρώπης του 18ου αιώνα.

Το έργο αυτό αποτελεί ένα εξαιρετικό παράδειγμα σχεδόν εξ ολοκλήρου ανοικοδόμησης πόλεως που είχε συνεχή ιστορική πορεία από τον 13ο μέχρι τον 20ο αιώνα.
Στην άκρη της παλαιάς πόλης υπάρχει η Plac Zamkowy ( πλατεία του Κάστρου) με το παλαιότερο μνημείο της πόλης την Στήλη Zygmunt ( ύψους 22 μ), στην κορυφή της οποίας είναι τοποθετημένο το άγαλμα του βασιλιά Sigismund III, που μετέφερε την πρωτεύουσα από την Κρακοβία στη Βαρσοβία.
Το Zamek Królewski – βασιλικό κάστρο καταστράφηκε από την γερμανική Wehrmacht στο τέλος του Β΄Παγκοσμίου Πολέμου. Οι Γερμανοί λεηλάτησαν το εσωτερικό του κάστρου και ανατίναξαν τα τείχη του. Το 1971 αποφασίσθηκε η ανακατασκευή του και όλα τα εναπομείναντα μέλη του ενσωματώθηκαν στην αναδόμηση. Κτίσθηκε σε στυλ μπαρόκ των αρχών του 17ου αιώνα και το εσωτερικό του απέκτησε το μεγαλείο του 18ου αιώνα.Το 1984 άνοιξε τις πύλες του στο κοινό.
Στα 700 χρόνια της ιστορίας του χρημάτισε ως κατοικία των Δουκών Mazovia και των Πολωνών βασιλέων, ως Κοινοβούλιο της χώρας όπου, 3 Μαΐου 1791, υπογράφηκε το Σύνταγμα ( το πρώτο στην Ευρώπη που βασίσθηκε στις Αρχές της Ελευθερίας). Έγινε, επίσης, κατοικία των Τσάρων μέχρι τον 19ο αιώνα και από το 1918 των Προέδρων της Πολωνίας. Σήμερα λειτουργεί ως μουσείο και περιέχει μερικές από τις πλούσιες Συλλογές που επέζησαν από τον Β΄ Παγκόσμιου Πόλεμο.
Η Βαρσοβία βομβαρδίσθηκε από τους Γερμανούς και έχασε κατά πολύτιμους θησαυρούς και ιστορικά κτίρια και μνημεία. Στον Πόλεμο δημιουργήθηκε γκέτο από τους Γερμανούς όπου κλείσθηκαν οι χιλιάδες Εβραίοι κάτοικοί της αλλά και στρατόπεδο συγκέντρωσης κοντά της. Τόσο σ’ αυτό όσο και στα άλλα στρατόπεδα θανατώθηκαν 500.000 περίπου Εβραίοι της Βαρσοβίας και γι΄ αυτό το λόγο έχει στηθεί μνημείο στην πόλη.

Στην καλλιτεχνική και πνευματική της προσφορά ανήκουν: ο Frédéric Chopin (1810-1849), θαμμένος στο ναό του Αγίου Σταυρού, ο νομπελίστας συγγραφέας Henryk Sienkiewicz (1846-1816) θαμμένος στον καθεδρικό ναό του Αγίου Ιωάννη, η νομπελίστα Φυσικός Marie Sklodowska – Curie.

Στον Κατάλογο της Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO είναι από το 1980.